Die laufende Impfkampagne zum Schutz der Kinder in Gaza vor Polio markiert einen entscheidenden Moment in den Bemühungen um die öffentliche Gesundheit angesichts einer langwierigen humanitären Krise. Die Vereinten Nationen berichteten, dass der erste vollständige Tag der Polio-Impfkampagne erfolgreich war und viele Kinder erreicht wurden, trotz der Herausforderungen, die durch den anhaltenden Konflikt verursacht werden. Der Erfolg der Kampagne hängt jedoch von einer fragilen Strategie lokal begrenzter Waffenstillstände zwischen den israelischen und den Hamas-Kräften ab, die kurze Friedensphasen ermöglichen, um die Impfungen durchzuführen.
Der kürzliche Ausbruch von Polio, der erste in Gaza seit 25 Jahren, hat den dringenden Bedarf an Massenimpfungen verdeutlicht. Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) betonte, dass mindestens 90 % der Kinder unter zehn Jahren in kurzer Zeit geimpft werden müssen, um die Ausbreitung des Virus effektiv zu verhindern. Diese Bemühungen werden durch strenge Bewegungsbeschränkungen, anhaltende Gewalt und den Zusammenbruch der Infrastruktur in der Region zusätzlich erschwert.
Laut Salim Oweis von UNICEF zeigt die Durchführung der Kampagne bisher ermutigende Ergebnisse, mit einer beträchtlichen Zahl geimpfter Kinder bereits in der ersten Phase. Während des ersten dreitägigen Zeitraums waren die Gesundheitszentren im zentralen Gaza mit Familien überfüllt, die den Impfstoff suchten. Mehr als 2.000 Kinder wurden in einer einzigen Klinik geimpft. Ghadir Hajji, eine Mutter von fünf Kindern, teilte ihre Entschlossenheit, ihre Kinder impfen zu lassen, und nannte die Nachrichten, die sie vom Gesundheitsministerium erhalten hatte, als Anstoß, schnell zu handeln.
Obwohl diese Reaktion vielversprechend ist, gibt es erhebliche Hindernisse für die vollständige Umsetzung des Impfprogramms. Zum einen erschwert die volatile Sicherheitslage den Zugang von Gesundheitsarbeitern zu den Gemeinden, was sich auch an den fortwährenden Schwierigkeiten zeigt, medizinische Lieferungen, insbesondere Brennstoff für die Kühlaufbewahrung der Impfstoffe, zu beschaffen. Dr. Mohammed Salha, ein örtlicher Arzt, der an der Operation beteiligt ist, erklärte die ernsten Bedenken hinsichtlich des begrenzten Brennstoffvorrats, der nicht nur die Lagerung der Impfstoffe beeinträchtigt, sondern auch den gesamten Betrieb der Krankenhäuser in Gaza.
Mehr als 90 % der Bevölkerung Gazas sind aufgrund des anhaltenden Konflikts vertrieben worden, wobei viele Familien jetzt in provisorischen Unterkünften leben und nur eingeschränkten Zugang zu grundlegender Gesundheitsversorgung haben. Infolgedessen sind Kinder wie Abdulrahman Abu Judyan, der Polio bekam, nachdem er aufgrund der Vertreibung die routinemäßigen Impfungen verpasst hatte, anfällig für schwerwiegende gesundheitliche Folgen. Abdulrahman, der nun teilweise gelähmt ist, dient als eindringliche Mahnung an die Gefahren, die durch die Unterbrechung von Impfplänen entstehen. Seine Mutter, Niveen, drückte ihre tiefe Schuld aus, weil sie ihn aufgrund der Turbulenzen nicht früher impfen lassen konnte, was die menschlichen Kosten dieser Gesundheitskrise verdeutlicht.
Die Ausbreitung von Polio wird durch die schlechten sanitären Bedingungen in vielen Teilen Gazas verschärft, wo häufig rohes Abwasser durch die Straßen fließt. Diese Umgebung begünstigt die Übertragung von Krankheiten wie Polio, die in unsauberen Verhältnissen gedeihen. Die Präsenz des Virus in Abwasserproben aus früherem Jahr führte zu einer schnellen Reaktion der WHO und UNICEF, was zur Einführung des Notfall-Impfprogramms führte, das derzeit durchgeführt wird.
Dieser groß angelegte Impfaufwand umfasst mehr als 2.000 Arbeiter, von denen viele lokale Freiwillige sind. Neben den 400 festen Impfstationen, die über Gaza verteilt sind, arbeiten Outreach-Teams daran, Impfstoffe in Gemeinschaftszentren zu verteilen. Die Impfkampagne selbst ist in zwei Runden unterteilt, wobei jedes Kind zwei Tropfen des oralen Polio-Impfstoffs erhält. Die zweite Runde ist entscheidend, um die Wirksamkeit des Impfstoffs sicherzustellen und zu verhindern, dass sich das Virus zu gefährlicheren Stämmen entwickelt.
Dr. Hamid Jafari, der Direktor der WHO für die Polio-Ausrottung im Nahen Osten, warnte, dass die Einsätze für die gesamte Region hoch seien. Angesichts der hohen Übertragungsrate innerhalb Gazas und der Vernetzung der Region besteht die reale Gefahr, dass der Ausbruch über Gaza hinausgeht und möglicherweise Israel, das Westjordanland und benachbarte Länder betrifft.
Trotz dieser Risiken stellt die Impfkampagne einen kritischen Versuch dar, die Ausbreitung der Krankheit zu kontrollieren. Die Herausforderungen sind jedoch erheblich. Die Gesundheitsdienste in Gaza sind stark beansprucht, viele wesentliche Dienstleistungen wurden unterbrochen, und die Bevölkerung lebt in ständiger Angst vor einer weiteren Eskalation. Der Erfolg der Kampagne hängt stark von der Fortsetzung humanitärer Pausen im Kampf ab, die aufgrund der instabilen Lage vor Ort prekär bleiben.
Die Polio-Impfaktion in Gaza verdeutlicht das Zusammentreffen von öffentlicher Gesundheit und Konflikt. Während die Hoffnung darin besteht, weiteres Leid durch diese verheerende Krankheit zu verhindern, fügt der breitere Kontext von Krieg, Vertreibung und Unsicherheit zusätzliche Komplexität zu dem, was eine einfache medizinische Intervention sein sollte. Angesichts immensen Hindernissen bieten der Einsatz der Gesundheitsarbeiter und die Widerstandsfähigkeit der Bevölkerung in Gaza einen Funken Hoffnung, dass auch inmitten solcher Widrigkeiten die öffentliche Gesundheit noch einen Unterschied machen kann.
