Die langjährige Beziehung zwischen Deutschland und der Türkei entwickelte sich von den Arbeitsmigrationen des 20. Jahrhunderts hin zu einer modernen strategischen und politischen Verflechtung. Rund drei Millionen Menschen türkischer Herkunft leben in Deutschland, eine der größten Diasporagemeinschaften Europas und stärken die kulturellen, sozialen und wirtschaftlichen Verbindungen beider Länder. Als Angela Merkel 2005 ihr Amt antrat, hatten sich diese Beziehungen zu einem komplexen Geflecht aus Kooperation und Spannung entwickelt, geprägt von der türkischen EU-Beitrittsperspektive und Deutschlands zentraler Rolle in der Erweiterungspolitik der Europäischen Union.
Merkels Balance zwischen strategischer Kooperation und demokratischen Bedingungen
Merkels Amtszeit fiel in eine Zeit tiefgreifender regionaler Umbrüche, insbesondere während der Flüchtlingskrise 2015. Ihre Entscheidung, über eine Million Asylsuchende aufzunehmen – viele aus Syrien und anderen Konfliktzonen des Nahen Ostens – prägte die moderne europäische Migrationspolitik maßgeblich. Das darauf folgende EU Türkei-Abkommen von 2016 diente der Eindämmung irregulärer Migration durch humanitäre, finanzielle und sicherheitspolitische Maßnahmen.
Merkel unterstützte den fortgesetzten Dialog über die türkische EU-Mitgliedschaft, bestand jedoch auf der Einhaltung der rechtsstaatlichen und demokratischen Kriterien von Kopenhagen. Ihr Ansatz kombinierte strategische Kooperation mit normativer Kontrolle. Menschenrechte, Justizunabhängigkeit und Pressefreiheit blieben wiederkehrende Themen, ebenso wie Zusammenarbeit in Cybersicherheit, NATO-Koordination und Terrorismusbekämpfung.
Handel und wirtschaftliche Verflechtung
Deutschland blieb unter Merkel der wichtigste Handelspartner der Türkei. Der bilaterale Austausch entwickelte sich hin zu industrieller Zusammenarbeit, etwa in der Automobilproduktion, bei erneuerbaren Energien und in der Logistik. Diese wirtschaftliche Basis erwies sich während politischer Spannungen als stabilisierender Faktor und unterstrich die Widerstandsfähigkeit der Partnerschaft.
Merz und die neue Phase deutscher Führung in der Türkei-Politik
Friedrich Merz übernahm im Mai 2025 das Kanzleramt in einer Phase wachsender geopolitischer Spannungen – mit anhaltendem Krieg in der Ukraine, Energieunsicherheit und Krisenherden im Nahen Osten. Seine ersten Monate im Amt signalisierten einen neu kalibrierten Ansatz gegenüber Ankara, geprägt von strategischem Pragmatismus und realistischen Erwartungen an die demokratische Entwicklung der Türkei.
Sein Antrittsbesuch in Ankara verdeutlichte Kontinuität, aber auch eine aktivere Ausrichtung. Merz betonte die Notwendigkeit, „Kooperationsstrukturen mit der Türkei zu modernisieren“, und stellte die Partnerschaft als entscheidend für die Stabilität Europas dar. Beobachter in Brüssel und Berlin bemerkten eine direktere Tonlage als unter Merkel, insbesondere bei Sicherheits- und Migrationsfragen.
Strategische Partnerschaft in globaler Unsicherheit
Merz positioniert die Türkei als unverzichtbaren NATO-Partner, der Schlüsselregionen zwischen dem Nahen Osten und dem Schwarzen Meer kontrolliert. Angesichts der Neuordnung der europäischen Sicherheitsarchitektur legt seine Regierung den Fokus auf Dialog, militärische Interoperabilität und Terrorismusbekämpfung. Diese Haltung zielt darauf ab, europäische Kohärenz gegenüber externen Bedrohungen zu sichern.
Vom Prinzip der Konditionalität zur „konstruktiven Einbindung“
Während Merkel auf die Einhaltung demokratischer Standards pochte, bevorzugt Merz eine „konstruktive Einbindung auf Basis gemeinsamer Sicherheitsinteressen“. Demokratische Defizite werden anerkannt, aber nicht öffentlich konfrontativ thematisiert. Stattdessen setzt Merz auf schrittweise Reformen durch institutionellen Dialog ein Ansatz, den Analysten in Berlin als „pragmatischen Realismus“ beschreiben.
Wirtschaftliche und sicherheitspolitische Kooperation
Die wirtschaftliche Basis bleibt zentral. Angesichts der wirtschaftlichen Umstrukturierung und hoher Inflation in der Türkei zu Beginn des Jahres 2025 konzentrieren sich beide Seiten auf Stabilisierung und Investitionen.
Modernisierung der Zollunion
Bei den Gesprächen in Ankara wurde eine Modernisierung der EU-Türkei-Zollunion erörtert, die seit 1996 besteht. Geplant sind digitale Handelssysteme, industrielle Technologiepartnerschaften und der Ausbau von Transportnetzwerken. Sowohl türkische Hersteller als auch deutsche Industrieunternehmen sehen darin eine Chance, Lieferketten widerstandsfähiger zu gestalten.
Verteidigungskooperation und Eurofighter-Projekt
Merz befürwortet verstärkte sicherheitspolitische Zusammenarbeit. Der Ankauf von Eurofighter-Typhoon-Jets durch die Türkei, unterstützt von europäischen Partnern, symbolisiert eine stärkere südliche Sicherheitsarchitektur der NATO. Auch Kooperationen bei Drohnenabwehr, maritimer Sicherheit und Nachrichtendienstkoordination werden ausgebaut.
Demokratie, Rechtsstaatlichkeit und Beitrittskriterien
Trotz der vertieften Zusammenarbeit bleibt der EU-Beitritt der Türkei an die Kopenhagener Kriterien gebunden. Berlin steht in der Kritik, wie konsequent es demokratische Standards gegenüber strategischen Interessen durchsetzt. Menschenrechtsorganisationen mahnen, Deutschland müsse weiterhin Druck in Fragen der Justizunabhängigkeit und Pressefreiheit ausüben.
Fälle wie die Verfahren gegen Oppositionspolitiker oder die juristische Verfolgung des Istanbuler Bürgermeisters Ekrem İmamoğlu zeigen die Spannungen. Merz erkennt diese Probleme an, meidet jedoch öffentliche Konfrontation: „Der Dialog muss offen, konsequent und zukunftsgerichtet bleiben.“
Zwischen Werten und Realpolitik
Die deutsche Herausforderung besteht darin, normative Prinzipien mit geopolitischer Notwendigkeit zu verbinden. Europäische Analysten sehen in Merz’ Politik den Versuch, die Türkei trotz autoritärer Tendenzen im westlichen Einflussraum zu halten auch um die wachsende Präsenz Russlands, der Golfstaaten und Chinas in Ankara auszugleichen.
Deutschlands Rolle und die Zukunft der Türkei-EU-Beziehungen
Der Übergang von Merkel zu Merz offenbart eine Entwicklung der deutschen Führungsrolle: Merkel verkörpert institutionelle Vorsicht, Merz verfolgt strategische Dringlichkeit. Beide Ansätze erkennen die Bedeutung der Türkei an, doch ihre unterschiedlichen Methoden spiegeln die veränderten globalen Realitäten wider.
Im Kontext der laufenden EU-Erweiterung Debatte einschließlich der Ukraine und des Westbalkans setzt Deutschlands Haltung gegenüber der Türkei Maßstäbe für das Zusammenspiel von Demokratie und Geopolitik in der Beitrittspolitik.
Während Merkel auf institutionelle Balance setzte, betonte Merz sicherheitspolitische Anpassungsfähigkeit. Diese evolutionäre Kontinuität verdeutlicht, dass die EU-Türkei-Beziehung in 2025 weniger ideologisch als strategisch geprägt ist.
Die künftige Entwicklung dürfte auf gestufter Kooperation beruhen, wirtschaftliche Modernisierung, Verteidigungsabkommen und selektive politische Angleichung, während demokratische Fragen Teil eines fortlaufenden Dialogs bleiben. Deutschlands Ansatz wird somit nicht nur den Weg der Türkei zur EU prägen, sondern auch die künftige Gestalt europäischer Integration im politischen Wandel des 21. Jahrhunderts.
