Die Beziehung Deutschlands zu seinen Soldaten und zur Bundeswehr hat sich in den vergangenen Jahren stark verändert. Noch vor wenigen Jahrzehnten geprägt von Zurückhaltung und historischen Schuldgefühlen, zeigt sich nun ein neuer öffentlicher Respekt für die Bundeswehr sowie für die Männer und Frauen im Dienst. Ausdruck findet dieser Wandel darin, dass im Jahr 2025 der Veteranentag offiziell eingeführt wurde – begleitet von einer steigenden Verteidigungsausgaben, einer wachsenden Truppenstärke und einer veränderten Haltung in der Bevölkerung.
Diese Analyse beleuchtet den historischen Hintergrund, aktuelle Entwicklungen, Stimmen betroffener Gruppen sowie die weitreichenden Folgen dieses Einstellungswandels gegenüber deutschen Soldaten.
Von der Nachkriegsskepsis zur modernen Anerkennung
Wie hat der Zweite Weltkrieg die Wahrnehmung des Militärs beeinflusst?
Deutschland war in der Nachkriegszeit bewusst antimilitaristisch geprägt. Die 1955 gegründete Bundeswehr wurde strikt unter ziviler Kontrolle aufgestellt und ausschließlich als Verteidigungsarmee konzipiert. Die Ehrung von Soldaten war lange unpopulär – statt eines Veteranentages gab es den Volkstrauertag, an dem der Kriegstoten gedacht wurde. Militärdienst wurde in der Gesellschaft mit Skepsis betrachtet, da man sich einer friedlichen Lebensweise verschrieben hatte – eine Lehre aus der eigenen Geschichte.
Die NS-Vergangenheit und die damit verbundenen Kriegsverbrechen belasteten über Jahrzehnte jede Form der öffentlichen Würdigung von Soldaten, wodurch ein offener Umgang mit dem Thema Militär lange politisch heikel blieb.
Wann begann die Anerkennung der Soldaten?
In den 1990er-Jahren zeichnete sich ein Wandel ab. Deutschland begann sich zunehmend an internationalen Friedensmissionen zu beteiligen. Die Bundeswehr und ihre Soldaten rückten dadurch stärker in den öffentlichen Fokus. Ein bedeutender Schritt zur Anerkennung war die Einführung des Veteranenabzeichens im Jahr 2019.
David Hallbauer, stellvertretender Vorsitzender des Bundes Deutscher EinsatzVeteranen (BDV), betonte, dass sich viele Soldaten und Veteranen weiterhin übersehen oder unterbewertet fühlen. „Es gibt Menschen, die für unsere Gesellschaft ihr Leben riskieren – sie verdienen Anerkennung und Dankbarkeit“, so Hallbauer.
Der erste offizielle Veteranentag in Deutschland
Warum ist der 15. Juni 2025 ein historischer Tag?
Am 15. Juni 2025 feierte Deutschland erstmals offiziell den Veteranentag. Die Gedenkveranstaltungen, darunter eine große Zeremonie am Reichstag in Berlin sowie bundesweite Aktionen, würdigten die Leistungen und Opfer der Bundeswehrangehörigen.
Dieser Tag markierte einen kulturellen und politischen Wendepunkt: Der Dienst für das Land wurde nicht länger ausgeklammert, sondern als Beitrag zu nationaler und internationaler Sicherheit anerkannt.
Wer gilt in Deutschland als Veteran?
Laut Definition der Bundeswehr umfasst der Begriff „Veteran“ etwa 10 Millionen Menschen – aktive Soldaten sowie ehrenhaft aus dem Dienst ausgeschiedene Kräfte mit erhaltenem Dienstrang. Diese breite Definition zielt darauf ab, die vielfältigen Erfahrungen der deutschen Soldaten abzubilden.
Der Veteranentag dient nicht nur dem Gedenken an Aktive, sondern fördert auch das öffentliche Verständnis und die gesellschaftliche Wertschätzung für ehemalige Soldaten.
Ausbau der Bundeswehr: Personal und Finanzierung
Wie wächst die Truppenstärke?
Zur Erfüllung der NATO-Verpflichtungen und zur Reaktion auf sicherheitspolitische Herausforderungen wächst die Bundeswehr stark. Stand 31. Mai 2024 umfasst sie 180.215 aktive Soldaten sowie 80.761 zivile Beschäftigte – damit ist sie nach Frankreich die zweitgrößte Armee der EU. Zusätzlich gibt es etwa 34.600 Reservisten.
Die Bundesregierung plant, bis Ende 2025 rund 11.000 neue Kräfte einzustellen – 10.000 Soldaten und 1.000 Zivilisten. Ziel ist eine Truppenstärke von ca. 203.000 Soldaten bis 2031 – eine Korrektur des ursprünglich gesetzten Zieljahres 2025.
Wie hoch sind die Verteidigungsausgaben?
Im Jahr 2024 erreichten die deutschen Verteidigungsausgaben 88,5 Milliarden US-Dollar – ein Anstieg von 28 % im Vergleich zu 2023 und von 89 % seit 2015. Dieser Anstieg wurde durch einen Sonderfonds in Höhe von 100 Milliarden Euro ermöglicht, der 2022 zur Modernisierung und Forschung eingerichtet wurde.
Mit dem Geld werden Modernisierungsprogramme, Infrastrukturprojekte und Personalerweiterungen finanziert – ein klares Zeichen für Deutschlands Absicht, seine militärischen Fähigkeiten wiederaufzubauen.
Herausforderungen der Bundeswehr
Wo bestehen strukturelle Probleme?
Trotz steigender Mittel kämpft die Bundeswehr mit gravierenden Problemen. Viele Kasernen und Ausbildungseinrichtungen befinden sich in „katastrophalem Zustand“ – laut Schätzungen sind rund 67 Milliarden Euro für Sanierungen erforderlich.
Ein Bericht der Wehrbeauftragten Eva Högl aus dem Jahr 2025 nennt Nachwuchsmangel, eine überalterte Truppe und unzureichende Infrastruktur als zentrale Schwachpunkte. Das Durchschnittsalter der Soldaten stieg von 32,4 Jahren im Jahr 2019 auf 34 Jahre an – mit Folgen für die Einsatzbereitschaft.
Warum ist die Personalgewinnung schwierig?
Die Rekrutierung neuer Soldaten gestaltet sich schwierig. Die Bundeswehr wirbt aktiv um Nachwuchs, bleibt aber hinter den Zielzahlen zurück. Brigadegeneral Ralph Hammerstein fordert die Rückkehr zur Wehrpflicht, die 2011 ausgesetzt wurde.
Hammerstein erklärte: „Wir haben hochmotivierte Soldaten… Das stimmt mich zuversichtlich, dass unser Fundament solide ist – und wir müssen es jetzt stärken.“ Dennoch bleibt der freiwillige Dienst die offizielle Linie, während die Debatte über eine Wiedereinführung der Wehrpflicht andauert.
Wandel der öffentlichen Meinung gegenüber Soldaten
Wird die Bundeswehr wieder geschätzt?
Die deutsche Öffentlichkeit zeigt zunehmend Respekt gegenüber Soldaten. Laut einer ARD-Umfrage im März 2025 befürworten 66 % der Bevölkerung höhere Verteidigungsausgaben, 59 % unterstützen sogar eine Schuldenaufnahme zur Finanzierung von Verteidigung und Infrastruktur.
Dies stellt einen deutlichen Wandel dar, da militärische Themen in früheren Jahrzehnten meist mit Skepsis oder Desinteresse behandelt wurden.
Wie verändern persönliche Geschichten das Bild?
David Hallbauer berichtet von früherer Gleichgültigkeit: „Ausländische Touristen haben mir für meinen Dienst gedankt – Deutsche blickten verwundert.“ Der Veteranentag und öffentliche Veranstaltungen sollen dieses Bild ändern und Respekt fördern.
Die stärkere Sichtbarkeit von Soldaten in der Gesellschaft und die mediale Begleitung von Einsätzen verändern das öffentliche Bewusstsein spürbar.
Politische und strategische Auswirkungen
Welche Rolle spielt Deutschland in der europäischen Sicherheit?
Die Rückbesinnung auf die Ehrung von Soldaten erfolgt in einer Phase verstärkten sicherheitspolitischen Engagements Deutschlands in Europa. Zur Erreichung der NATO-Ziele und angesichts geopolitischer Spannungen investiert das Land stark in seine Verteidigung.
Kanzler Friedrich Merz erklärte: „Deutschland ist zurück“ – Ausdruck eines politischen Willens, Frieden und Freiheit aktiv zu sichern.
Welche politischen Folgen ergeben sich?
Veteranenverbände wie der BDV leisten wichtige Aufklärungsarbeit und üben politischen Druck aus. Ihre Aktivitäten trugen zur Einführung des Veteranentages bei und befeuern die Debatte über bessere Versorgungsleistungen für ehemalige Soldaten.
Die veränderte Militärkultur Deutschlands steht für einen größeren Trend: mehr Professionalität und Integration in internationale Sicherheitsstrukturen.
Der Wandel von Gleichgültigkeit zur Ehre gegenüber deutschen Soldaten markiert einen tiefgreifenden kulturellen und politischen Umbruch. Der erste offizielle Veteranentag 2025, die wachsenden Streitkräfte, massive Investitionen ins Militär sowie die veränderte öffentliche Meinung zeigen, wie Deutschland mit seiner militärischen Tradition ringt – und zugleich neue Verantwortung übernimmt.
Trotz bestehender Probleme bei Infrastruktur, Rekrutierung und gesellschaftlicher Akzeptanz werden Grundlagen für eine nachhaltigere und respektierte Bundeswehr gelegt. Wie David Hallbauer sagt: „Wer sein Leben für die Gesellschaft riskiert, verdient Dank und Anerkennung.“
Diese Transformation stärkt nicht nur die Verteidigungsfähigkeit des Landes, sondern bringt auch Einheit und Stolz für alle Bürger, die dienen – oder gedient haben.
