Die China-Reise von Außenminister Johann Wadephul vom 8. bis 11. Dezember 2025 nach Peking, Shanghai, Shenzhen und Guangzhou markiert seine erste Auslandsmission seit Amtsantritt und signalisiert eine bewusste Neuorientierung der deutschen China-Politik. Die viertägige Reise baut auf den Besuch des chinesischen Außenministers Wang Yi in Berlin im Juli auf und festigt den Schwung für hochrangige Dialoge in einer Phase angespannter EU-China-Beziehungen, geprägt von Zollkonflikten, Technologiestreit und dem Krieg in der Ukraine.
Die Reise steht zugleich im Vorfeld des für 2026 erwarteten China-Besuchs von Bundeskanzler Friedrich Merz und ermöglicht Berlin, die EU-Linie für ein entscheidendes Jahr handelspolitischer und geopolitischer Verhandlungen aktiv mitzugestalten. Die Stationen in den Innovationszentren der Provinz Guangdong, insbesondere Shenzhen, verdeutlichen Deutschlands Doppelstrategie: China als wichtigsten Handelspartner behalten, gleichzeitig aber strategische Abhängigkeiten – vor allem bei Halbleitern und künstlicher Intelligenz stärker kontrollieren.
Deutsche strategische Prioritäten
Vor seiner Abreise betonte Wadephul, dass dauerhafte Kooperation offene Gespräche über geopolitische Spannungen, wirtschaftliche Asymmetrien und gemeinsame globale Verantwortung erfordert. Er verwies auf die Bedeutung des Indo-Pazifik, Russlands fortgesetzte Invasion der Ukraine und die zunehmenden Herausforderungen des Klimawandels. Während Deutschlands wirtschaftliche Verflechtung mit China erheblich bleibt, argumentierte Wadephul, dass langfristige Wettbewerbsfähigkeit nur durch die Verringerung struktureller Verwundbarkeiten etwa bei digitaler Infrastruktur und Lieferketten gesichert werden kann.
Chinas Rolle im Ukraine-Krieg
In den Gesprächen in Peking drängte Wadephul China, seinen Einfluss auf Russland zu nutzen, um glaubwürdige Verhandlungen zu ermöglichen, die die Souveränität der Ukraine respektieren. Er warnte, dass Russlands späte „Friedenssignale“ 2025 eher der militärischen Reorganisation als ernsthaften Kompromissen dienten. Aus deutscher Sicht wird Chinas Haltung entscheidend dafür sein, wie Europas Sicherheitsarchitektur 2026 aussehen wird.
Technologie- und Sicherheitsabhängigkeiten
Der Bundestagsausschuss für strategische Handelsabhängigkeiten hat Wadephul beauftragt, sicherheitspolitische Aspekte stärker in wirtschaftliche Entscheidungen einzubeziehen. Deutsche Unternehmen in China sehen sich nun strengeren Exportprüfungen, erweiterten Cybersicherheitsanforderungen und Druck gegenüber, sensible Forschungseinrichtungen in weniger ausspähungsgefährdete Standorte zu verlagern. Diese Maßnahmen bilden den Kern des deutschen De-Risking-Ansatzes: Resilienz schaffen, ohne wirtschaftliche Verbindungen abzubrechen.
Mobilität im Handel und praktische Ergebnisse
Wadephul setzte sich für die Wiederherstellung reibungsloser Geschäftsreisen ein, da deutsche Firmen seit Mitte 2025 mit längeren Bearbeitungszeiten und strikten QR-Code-Anforderungen konfrontiert sind. Verhandlungen brachten Pilotprogramme für elektronische Mehrfacheinreisevisa für APEC-Karteninhaber sowie einen Trusted-Traveller-Kanal am Beijing Capital International Airport hervor, der mit dem EU Entry/Exit System verknüpft sein soll. Berlin erwartet dadurch deutliche Erleichterungen für Geschäftsreisen und eine effizientere Lieferkettenkoordination.
Chinesische Perspektiven und Reaktionen
Chinas Außenminister Wang Yi bezeichnete den Besuch als „rechtzeitig trotz Verzögerungen“ und betonte, dass diplomatische Geduld oft bessere Ergebnisse bringe als hastige Planung. Er hob hervor, dass China und Deutschland als große Volkswirtschaften besondere Verantwortung für globale Stabilität und Wohlstand tragen. Offizielle chinesische Stellungnahmen betonten das Vertrauen deutscher Firmen in den chinesischen Markt und ordneten Deutschland weiterhin als konstruktive Kraft in der EU-China-Kooperation ein.
Die chinesische Seite konzentrierte sich auf langfristige Partnerschaft und gegenseitigen Nutzen in Wirtschaft und Technologie, während sie deutschen Anliegen zu Bürgerrechten, Cyberangriffen und politischem Einfluss auswich. Für Peking bleibt die Neurahmung der Beziehungen auf Vorhersehbarkeit und wirtschaftliche Chancen zentral – insbesondere angesichts sinkender ausländischer Investitionen und globaler Handelsrisiken.
Innovation und wirtschaftlicher Rahmen
Wadephuls Stationen in Guangzhou und Shenzhen verdeutlichten Chinas industrielle und technologische Leistungsfähigkeit in Robotik, erneuerbaren Energien, Smart Logistics und Komponenten der nächsten Generation. Er erkannte an, dass diese Regionen das Herzstück der chinesischen Innovationslandschaft bilden und für die bilaterale industrielle Zusammenarbeit wichtig bleiben. Gleichzeitig bestärkte der Besuch Deutschlands Einschätzung, dass technologische Konkurrenz – besonders bei KI und Chips – Diversifizierung erfordert, um strukturelle Abhängigkeiten zu vermeiden.
Menschenrechte und externe Beobachtung
Europäische Menschenrechtsorganisationen verfolgten die Reise aufmerksam und bezeichneten sie als „Glaubwürdigkeitstest“ für die neue deutsche Außenpolitik. Sie mahnten, dass Menschenrechte untrennbar mit deutschen diplomatischen Verpflichtungen verbunden seien, und forderten, Xinjiang, Hongkong und die zunehmenden Einschränkungen der Zivilgesellschaft stärker öffentlich anzusprechen. In Deutschland gab es hohe Erwartungen, diese Themen klar zu adressieren, während die chinesische Seite jede substanzielle Diskussion vermied.
Angesichts wachsender EU-China-Konflikte über Subventionen für E-Autos, Solarpreisregeln und Standards für grüne Technologien warnen Kritiker, Deutschland könnte seine wertebasierte Diplomatie zugunsten wirtschaftlicher Stabilität verwässern. Befürworter eines pragmatischen Reset halten dagegen, dass ein strukturierter Ansatz Deutschlands Einfluss bewahren könne, ohne eine tiefere geopolitische Spaltung zu riskieren.
Druck durch Menschenrechtsorganisationen
Menschenrechtsgruppen betonen, wirtschaftliche Interessen dürften nicht Transparenzforderungen, Rechtsschutz und echte Reformanreize verdrängen. Sie warnen, dass Europas glaubwürdige wertebasierte Diplomatie Schaden nehme, wenn wirtschaftliche Prioritäten dauerhaft über Menschenrechte gestellt werden.
Auswirkungen auf die breiteren Beziehungen
Die Reise stärkt ein modellhaftes Engagement, das auf gesteuertem Pragmatismus beruht – starke wirtschaftliche Beziehungen, aber klare Bedingungen in sicherheitssensiblen Bereichen. Die Vorbereitung eines möglichen Merz-Besuchs sowie die geplanten Regierungskonsultationen 2026 deuten auf den Aufbau strukturierter und vorhersehbarer Mechanismen zur Konfliktsteuerung hin.
EU-China-Kalender 2026
Der Besuch fällt in eine Phase, in der die Europäische Kommission neue Vorschläge zu Handelsinstrumenten, Subventionskontrolle und Cybersicherheitsstandards vorbereitet. Deutschlands Übergang von rhetorischem De-Risking zu operativen Maßnahmen dürfte die EU-Positionen in den kommenden Gipfeln prägen, insbesondere bei digitaler Infrastruktur, Datenströmen und Hochtechnologien.
Wandel in technologischen Abhängigkeiten
Deutschlands Fokussierung auf Halbleiterkapazitäten, kritische Rohstoffe und KI zeigt den beschleunigten europäischen Versuch, Lieferketten im Indo-Pazifik und weltweit zu diversifizieren. Selektive Kooperation bleibt möglich, doch Berlin will Hochrisikobereiche besonders in der Cybersicherheit klar abgrenzen.
Wadephuls Reise hat kurzfristige administrative Fortschritte bei Visapolitik und Geschäftsreisen gebracht und Belastungen aus dem Jahr 2025 gemindert. Doch die strukturelle Stabilisierung des „Reset“ hängt davon ab, ob China bereit ist, Cyberoperationen zu mäßigen, Distanz zu Russlands Kriegsstrategie zu zeigen und verlässliche Rahmenbedingungen für ausländische Unternehmen zu schaffen.
Wie Peking Anfang 2026 seine Position besonders zur Ukraine-Diplomatie und zum Technologiezugang signalisiert, wird entscheiden, ob diese Neuausrichtung zu einer dauerhaften Partnerschaft führt oder sich wieder verschärft. Mit Blick auf ein intensives EU-, NATO- und G7-Jahr 2026 könnten die Impulse aus den Innovationszentren Shenzhen bereits andeuten, welchen Ton der Merz-Besuch setzen wird und wohin sich Europas China-Strategie bewegt
