Im 2025 beschrieb Bundeskanzler Friedrich Merz die europäische Sicherheitsrealität als eine “Grauzone zwischen Krieg und Frieden”. Diese Formulierung kennzeichnet nun eine strategische Situation, in der klassische Kriegsführung durch hybride, niedrigschwellige Taktiken ersetzt wird. Anstelle großangelegter Invasionen oder konventioneller Konflikte finden Operationen statt, die destabilisieren sollen, ohne eine militärische Reaktion auszulösen.
Dazu zählen Cyberangriffe auf Regierungssysteme, staatlich geförderte Desinformationskampagnen, wirtschaftliche Zwangsmaßnahmen und physische Sabotageakte. Das Weißbuch der EU zur Verteidigung 2025 identifiziert diese Herausforderungen als zentrale Aspekte moderner Sicherheitsstrategien. Besondere Aufmerksamkeit gilt den östlichen Grenzen zu Russland und Belarus, wo subversive Aktivitäten zunehmen.
Typologie und Taktiken grauzonenartiger Bedrohungen
Grauzonenbedrohungen zielen darauf ab, strategische Vorteile zu erzielen, ohne dem Gegner eine klare Grundlage für militärische Gegenmaßnahmen zu bieten. Diese Operationen nutzen rechtliche und politische Graubereiche aus, um Gegenreaktionen zu verzögern oder zu erschweren.
Cyber- und Informationskriegführung
Cyberangriffe auf kritische Infrastrukturen wie Verkehrs- und Stromnetze oder Verwaltungsportale sind inzwischen alltäglich. Oftmals können sie nicht direkt staatlichen Akteuren zugeordnet werden, sondern erfolgen über digitale Stellvertreter. Ergänzt werden sie durch Desinformationskampagnen, die das Vertrauen der Bevölkerung erschüttern, Gesellschaften polarisieren und demokratische Institutionen untergraben.
Laut dem European Cyber Threat Assessment 2025 waren über 60 % der EU-Mitgliedstaaten von koordinierten Cyberangriffen betroffen – viele davon im Zusammenhang mit Wahlen oder Gesundheitsdesinformationen.
Physische Sabotage und Gewalt mit geringer Intensität
Auch physische Angriffe werden häufiger. Ungeklärte Brände in Energiespeichern oder Drohnenüberflüge in gesperrten Lufträumen lassen die Grenzen zwischen Kriminalität und staatlich unterstützter Sabotage verschwimmen. Zuletzt wurden wichtige Unterseekabel zwischen Deutschland und Schweden beschädigt – ein Vorfall, der gemeinsame EU-Ermittlungen auslöste.
Solche Taten sollen Rettungsdienste belasten, Verunsicherung stiften und Fähigkeiten demonstrieren, ohne einen NATO-Bündnisfall auszulösen.
Politische Anpassung an die Realität der Grauzone
Die europäischen Regierungen haben ihre Sicherheitsstrategien im Jahr 2025 grundlegend angepasst. Dies umfasst nicht nur militärische Abschreckung, sondern auch strukturelle Reformen in der Sicherheitsarchitektur, der Nachrichtendienstkoordination und im rechtlichen Rahmen.
Widerstandsfähigkeit durch strategische Investitionen
Deutschland stärkt seine konventionelle Abschreckung mit Blick auf hybride Bedrohungen. Die Bundeswehr erweitert spezialisierte Einheiten für Cyberabwehr, Drohnenabwehr und schnelle Reaktion auf nicht-konventionelle Vorfälle. Kanzler Merz verknüpft diese Maßnahmen mit dem Ziel europäischer Sicherheitssouveränität und reduziert damit die Abhängigkeit von transatlantischen Schutzgarantien.
Auch Polen und die baltischen Staaten investieren verstärkt in Energieinfrastruktur und Truppenmobilität, um ihre regionale Einsatzfähigkeit zu erhöhen.
Institutionelle Integration und Vorbereitung
Die EU-Strategie „Preparedness Union“ verfolgt einen sektorübergreifenden Ansatz: Gesundheitssysteme, Kommunikationsnetze und Zivilschutz werden mit militärischer Bereitschaft verzahnt. Ziel ist es, Governance-Kontinuität während Grauzonenstörungen sicherzustellen, insbesondere wenn demokratische Institutionen angegriffen werden.
Die Zusammenarbeit der Nachrichtendienste wurde ebenfalls intensiviert. Das European Intelligence Fusion Centre identifiziert grenzüberschreitende Risiken, teilt Bedrohungsanalysen und führt gemeinsame Übungen durch.
Rechtliche und gesellschaftliche Innovationen
Die rechtliche Behandlung hybrider Angriffe bleibt herausfordernd. Mitgliedstaaten überarbeiten ihre Sicherheitsgesetze, um auch nicht-kinetische Aggressionen zu erfassen. Großbritanniens nationale Sicherheitsstrategie 2025 etwa enthält neue Rechtsgrundlagen zur Bekämpfung digitaler Propaganda, Energieerpressung und Proxy-Milizen.
Gleichzeitig wird die gesellschaftliche Widerstandskraft gestärkt. Aufklärungsprogramme helfen Bürgern, Desinformationskampagnen zu erkennen. Neue EU-Vorschriften verpflichten soziale Netzwerke, koordinierte Desinformationsaktionen in Echtzeit zu identifizieren und zu kennzeichnen.
Europas Rolle in einer Welt hybrider Konflikte
Europa ist aufgrund seiner geografischen Lage, institutionellen Struktur und politischen Vielfalt besonders anfällig für hybride Bedrohungen. Der Kontinent dient als Frontlinie für Einflussoperationen – insbesondere durch Russland, aber auch durch China und Iran. Dies zwingt die Staaten, ihre Sicherheitsdoktrin neu zu denken.
Was einst auf wirtschaftliche Integration fokussiert war, umfasst nun sicherheitspolitische Koordination. Frankreich und Deutschland schlagen eine gemeinsame Einsatztruppe für hybride Bedrohungen vor. Auch die NATO verstärkt ihre Cyber-Exzellenzzentren, um nationale und multilaterale Reaktionen zu verzahnen.
Strategische Unsicherheit und die Rolle der Diplomatie
Diplomatie spielt weiterhin eine Rolle bei der Eindämmung hybrider Konflikte, doch der Raum für klassische Verhandlungen schrumpft. Außenministerien setzen zunehmend auf stille Diplomatie über digitale Rückkanäle oder verdeckte Nachrichtendienste. Ziel ist nicht unbedingt Konfliktlösung, sondern Eskalationsmanagement.
Doch viele Experten warnen vor der „Eskalationsnormalisierung“, bei der andauernde Grauzonenakte die öffentliche Wahrnehmung abstumpfen und politische Reaktionen erschweren. Diese psychologische Wirkung ist möglicherweise die gefährlichste Dimension der Grauzonentaktik.
Europa befindet sich in einer neuen Sicherheitsära, in der Ambiguität, Anpassungsfähigkeit und gesellschaftliche Resilienz entscheidend sind. Verteidigung ist nicht länger allein militärisch, sondern ein gesamtgesellschaftlicher Auftrag, der digitale Infrastrukturen, rechtliche Klarheit und strategische Kommunikation umfasst.
Die sicherheitspolitische Transformation Europas markiert eine Zäsur seit dem Ende des Kalten Krieges. In einer Welt wachsender Unklarheiten wird Europas Umgang mit Grauzonenbedrohungen zum Vorbild für künftige internationale Sicherheitsnormen.
