Die jüngsten geopolitischen Entwicklungen haben gezeigt, dass der Weltraum nicht mehr nur eine entfernte Grenze wissenschaftlicher Erkundung ist; er ist zu einer entscheidenden Arena für militärische Macht, technologische Fortschritte und globale Konkurrenz geworden. Was einst wie Stoff aus Science-Fiction erschien – ein Cyberangriff auf ein amerikanisches Unternehmen, um die Kommunikation militärischer Satelliten zu stören, Szenen des Chaos an Bord der Internationalen Raumstation nach dem Abschuss eines Satelliten und ein Milliardär, der die Mehrheit der aktiven Satelliten kontrolliert – wird zunehmend Teil unserer Realität. Diese wachsende Abhängigkeit von weltraumbasierten Ressourcen verändert sowohl die Art der Kriegsführung als auch die globale Diplomatie, doch die internationale Regulierung dieses Bereichs konnte mit dem technologischen Fortschritt nicht Schritt halten. Da der Weltraum immer wichtiger für militärische wie zivile Operationen wird, wird er zunehmend sowohl als Plattform zur Machtdemonstration als auch als potenzielles zukünftiges Schlachtfeld gesehen. Folglich hat sich der geopolitische Wettstreit auf der Erde auf den Weltraum ausgeweitet, einen Bereich, der schnell ebenso umkämpft wird wie die Meere oder der Luftraum.
Die zunehmende Abhängigkeit von Satelliten für Kommunikation, Navigation, Wetterüberwachung und militärische Aufklärung hat bedeutende Verwundbarkeiten geschaffen. Die heutigen digital vernetzten Gesellschaften, die auf weltraumbasierte Dienste angewiesen sind, sind neuen Risiken ausgesetzt, da diese Dienste zunehmend Teil militärischer Strategien werden. Je verbundener und abhängiger die Nationen vom Weltraum werden, desto größer wird die Wahrscheinlichkeit, dass Konflikte aufgrund weltraumbasierter Störungen entstehen. Gleichzeitig führt die zunehmende Zahl von Nationen und kommerziellen Akteuren, die in die Weltraumerkundung involviert sind, zu neuen Spannungen. Länder sind nicht nur dabei, Meilensteine in der zivilen Weltraumaktivität zu erreichen, sondern bauen auch ihre militärischen Weltraumfähigkeiten aus. Parallel dazu nehmen auch Anti-Weltraum-Technologien zu, die darauf abzielen, Gegnern den Zugang zu kritischen Weltraumressourcen zu verwehren. Diese Technologien reichen von nicht-destruktiven Maßnahmen wie der Störung von Kommunikation oder GPS-Signalen bis hin zu zerstörerischen Aktionen wie kinetischen Anti-Satelliten-Waffen. So demonstrierte Russland im November 2021 seine Fähigkeit, einen defekten Satelliten mit einer ballistischen Rakete zu zerstören, wodurch Tausende von Trümmern in den Weltraum verstreut wurden, die eine Bedrohung für andere funktionierende Satelliten darstellten.
Die Bedrohungen durch Anti-Weltraum-Technologien werden zunehmend komplexer. Russlands Peresvet-Hochleistungs-Mikrowellensystem, das in der Lage ist, Satelliten zu stören oder zu zerstören, sowie die berichteten Pläne, nuklear bestückte Anti-Satelliten-Waffen einzusetzen, sind nur einige Beispiele dafür, wie der Weltraum zunehmend militarisiert wird. Koorbital-Waffensysteme – Satelliten, die sich mit anderen Satelliten treffen und interagieren können – sind ein weiteres bedeutendes Problem. Solche Systeme, wie Russlands Luch-2-Satellit, haben das Potenzial, gegnerische Satelliten zu inspizieren oder sogar zu deaktivieren. Mit dem Aufkommen dieser Technologien sehen sich NATO-Staaten mit dem wachsenden Risiko konfrontiert, dass der Weltraum zu einem aktiven Kriegsgebiet wird. Dennoch gibt es trotz dieser Entwicklungen keine umfassende internationale Vereinbarung zur Regulierung oder zur Verhinderung eines Wettrüstens im Weltraum.
Da der Weltraumbereich zunehmend überlastet und umkämpft wird, steht Deutschland vor der Möglichkeit, sich als führende Nation in der Weltraumsicherheit zu positionieren. Nach dem Ukraine-Krieg gab es eine bemerkenswerte Veränderung in der Verteidigungsstrategie Berlins, die die wachsende Bedeutung des Weltraums für die nationale Sicherheit anerkennt. Deutschland kann jedoch nicht behaupten, der „Garant für die europäische Sicherheit“ mit der „bestausgestatteten Streitmacht in Europa“ zu sein, ohne die zentrale Rolle des Weltraums in der modernen Kriegsführung und Verteidigungsstrategie zu adressieren. Die Notwendigkeit einer klaren und kohärenten Weltraumsicherheitsstrategie war nie dringlicher. Die bevorstehende deutsche Weltraumsicherheitsstrategie, die noch in diesem Jahr erwartet wird, stellt einen entscheidenden Moment dar, damit Deutschland seine Verteidigungspolitik mit den Realitäten der weltraumbasierten Sicherheit in Einklang bringen kann.
Während Deutschland bei der Entwicklung seiner Weltraumfähigkeiten Fortschritte gemacht hat, bleiben noch einige Herausforderungen. Berlin muss eine strategische Vision entwickeln, die die Risiken und Bedrohungen im Weltraum realistisch bewertet und sicherstellt, dass die Weltraumsicherheit in das umfassendere Verteidigungsrahmenwerk integriert wird. Dies wird erhebliche Investitionen sowohl in Expertise als auch in finanzielle Ressourcen erfordern, um die Weltraumoperationen der Bundeswehr zu unterstützen. Darüber hinaus muss Deutschland eine engere Zusammenarbeit mit internationalen Partnern und kommerziellen Akteuren fördern, um eine robuste und resiliente Weltraumverteidigungsinfrastruktur aufzubauen. Letztlich wird der Erfolg von Deutschlands Weltraumsicherheitsstrategie von der politischen Bereitschaft abhängen, sie umzusetzen und dabei sowohl nationale Verteidigungsziele als auch internationale Verpflichtungen zu berücksichtigen.
Die Einsätze im Weltraum sind höher denn je. Da der Weltraum zu einem wesentlichen Enabler für militärische und zivile Operationen wird, ist es entscheidend, dass Deutschland die strategische Bedeutung des Weltraums anerkennt. Indem sich Deutschland als verantwortungsbewusster und fähiger Akteur in der Weltraumsicherheit positioniert, kann es seine Stellung als Schlüsselakteur in der internationalen Sicherheit stärken und gleichzeitig den Schutz weltraumbasierter Ressourcen für zukünftige Generationen sicherstellen.
