Für viele Deutsche fühlten sich die ersten 100 Tage von Präsident Donald Trumps Amtszeit wie ein unaufhörlicher, vielschichtiger Angriff auf die drei Hauptpfeiler der US-deutschen Beziehungen an—Handel, Sicherheit und gemeinsame Werte.
Deutschland ist besonders anfällig für US-Zölle, da Exporte in die Vereinigten Staaten etwa 4% des BIP ausmachen. Seine Sicherheits- und Verteidigungspolitik ist hauptsächlich auf die NATO ausgerichtet, mit dem Ziel, eine starke US-Präsenz in Europa aufrechtzuerhalten. Deutschland beherbergt den größten US-Militärstützpunkt auf dem Kontinent und stationiert amerikanische Atomwaffen auf seinem Territorium. Trumps erste Monate im Amt haben jedoch Zweifel an der Zukunft dieser Arrangements aufgeworfen. Diese Entwicklungen sind für die deutschen Entscheidungsträger destabilisieren, insbesondere angesichts der traumatischen Erfahrungen mit Trumps erster Amtszeit. Die feindselige Haltung des Weißen Hauses gegenüber der Ukraine, Trumps Bereitschaft, ohne Konsultation mit europäischen oder ukrainischen Partnern mit Russland zu verhandeln, und seine expansionistischen Bestrebungen in Grönland haben die Besorgnis verstärkt, dass die USA nicht nur gleichgültig, sondern zunehmend feindlich gegenüber den Sicherheitsinteressen Europas eingestellt sind.
Ein entscheidender Moment im strategischen Denken Deutschlands war jedoch die Rede des US-Vizepräsidenten JD Vance bei der Münchener Sicherheitskonferenz im Februar 2025. Für Berlin kristallisierten sich in Vances Rede die Bedenken über die ideologischen Ambitionen von Schlüsselakteuren in Washington, die die grundlegenden Annahmen über transatlantische Zusammenarbeit herausforderten. Vance beschuldigte europäische Regierungen, die Meinungsfreiheit zu unterdrücken, und behauptete, dass interne Probleme wie die EU-Einwanderungspolitik und angebliche Zensur größere Bedrohungen für die Demokratie darstellten als externe Gegner wie Russland oder China. Die Verteidigung des europäischen politischen Projekts, das Engagement für die EU als nicht nur Markt, sondern als Friedens- und Demokratieprojekt, ist zentral für die Identität der deutschen politischen Elite. Als Vance offen die Ausschluss von populistischen Parteien kritisierte—insbesondere die AfD—und anschließend privat mit AfD-Chefin Alice Weidel zusammentraf, wurde dies in Berlin als Verletzung der Souveränität und als unzulässige Einmischung in die deutsche Innenpolitik wahrgenommen.
Daraufhin bezeichnete der designierte Kanzler Friedrich Merz die Münchener Konferenz als einen “historischen Moment” und formulierte eine neue strategische Doktrin: schrittweise europäische Unabhängigkeit von den USA. Dies markierte einen dramatischen Wandel für Merz, der ein Leben lang ein Verfechter des transatlantischen Bündnisses war. Zu den wichtigsten Änderungen gehörte die Ausnahme von Verteidigungsausgaben über 1% des BIP von der deutschen Schuldenbremse, was die Möglichkeit eröffnete, die Verteidigungsausgaben auf 3% oder sogar 4% des BIP zu steigern. Zusammen mit einem 547 Milliarden Dollar schweren Infrastrukturfonds zur Reparatur von Deutschlands maroden Straßen, Schienennetzen und Energiesystemen stellte das Paket eine Generationen-Investition dar, die sowohl als wirtschaftlicher Stimulus als auch als Schritt zu geopolitischer Resilienz in einer unvorhersehbaren Welt verstanden wurde.
Diese Maßnahmen signalisieren eine zweite Zeitenwende—eine fundamentale Neuausrichtung der deutschen Strategie, ähnlich der, die Kanzler Olaf Scholz 2022 nach der russischen Invasion in der Ukraine einleitete. Merz reagiert nun auf die Erkenntnis, dass Deutschland sich möglicherweise ohne die USA in der Weltpolitik behaupten muss.
Trotz dieser bedeutenden Veränderungen hat Berlin einen vorsichtigen Ton in seiner offiziellen Kommunikation beibehalten. Der Koalitionsvertrag der neuen Regierung bekräftigt das Engagement Deutschlands für die bilaterale Beziehung zu den USA und vermeidet jegliche Sprache,die auf eine strategische Entkopplung hindeuten könnte. Die Politik bleibt auf Deeskalation im Bereich Handel und Sicherheit ausgerichtet.
Merz strebt kurzfristig eine Senkung von Zöllen an und wirbt mittelfristig für ein US-EU-Freihandelsabkommen. Zudem fordert er nukleare Konsultationen mit Frankreich und Großbritannien, um die US-Atomabschreckung zu ergänzen. Verteidigungsminister Boris Pistorius hat bereits NATO-Verhandlungen aufgenommen, um einen abgestimmten US-Truppenrückzug aus Europa zu ermöglichen. Sollte sich die US-Politik erneut wandeln, ist Deutschland offen für eine Wiederannäherung—aber eine Rückkehr zur alten, vertrauensvollen Abhängigkeit wird es nicht geben.
Der Wandel der US-Außenpolitik stellt auch Deutschlands eigenes Selbstverständnis in der Weltordnung infrage. Durch die neuen Investitionen könnte Deutschland bald nicht nur die drittgrößte Volkswirtschaft, sondern auch einer der weltweit führenden Verteidigungsausgeber werden. Mit seinem Engagement für freien Handel, internationale Normen und multilaterale Kooperation könnte Deutschland ein globales Gegengewicht zur Trump-Regierung darstellen.
Doch Berlin bleibt zurückhaltend. Trotz des sich abzeichnenden Führungs-Vakuums zeigt die deutsche Öffentlichkeit und Politik wenig Bereitschaft, eine führende Rolle zu übernehmen. Die Wirtschaft stagniert seit drei Jahren, belastet durch hohe Energiekosten und chinesische Konkurrenz. Der Aufstieg der AfD bremst außenpolitische Ambitionen zusätzlich.
Deutschland bleibt ein Anlehnungsmacht—eine Macht, auf die man sich verlassen kann, die aber ungern allein handelt. Nach Jahren innenpolitischer Fokussierung unter Scholz will Berlin nun seine europäischen und globalen Partnerschaften stärken. Deutschlands bevorzugte Strategie bleibt die multilaterale Zusammenarbeit, besonders im Rahmen der EU, NATO sowie in kleineren Formaten wie dem E3, dem Weimarer Dreieck oder durch neue Partnerschaften mit Ländern wie Kanada, Indien, Japan oder Südkorea.
Deutschland ist zutiefst besorgt über die US-Angriffe auf die internationale Ordnung, die seinem Wohlstand seit dem Zweiten Weltkrieg zugrunde liegt, gibt diese jedoch noch nicht auf—denn es sieht bislang keine gangbare Alternative.
