Viele Deutsche stimmten bei den Wahlen am 23. Februar für Veränderung, nach einem zweiten aufeinanderfolgenden Jahr der wirtschaftlichen Kontraktion. Durch den Sieg über die Mitte-Links Sozialdemokratische Partei (SPD) von Kanzler Olaf Scholz sicherte sich Friedrich Merz’ rechtspopulistische Christlich-Demokratische Union (CDU) 28,52 Prozent der Stimmen und 208 Sitze im Bundestag.
Die Wahl wird jedoch wahrscheinlich weniger wegen Merz’ Sieg in Erinnerung bleiben, sondern wegen dessen, was auf den Listenplätzen passierte:
Die Alternative für Deutschland (AfD), eine extreme rechtspopulistische Partei, die offen neofaschistische Haltungen vertritt und den menschengemachten Klimawandel leugnet, kam mit 20,8 Prozent der Stimmen auf den zweiten Platz. Die AfD hält nun 152 Sitze, mehr als doppelt so viele wie 2021 (83 Sitze).
Die sozialistische Linke, die Partei Die Linke, gewann ebenfalls mehr Sitze, mit acht Prozent der Stimmen.
Die Grünen (Die Grünen) verloren Sitze; nur 11,61 Prozent der Wähler unterstützten die Partei.
Für Unternehmen sind diese Ergebnisse von Bedeutung. Während die größte Volkswirtschaft Europas schwächelt und der Klimawandel in einem Land, das lange als Vorreiter in sauberer Energie galt, zu einem polarisierenden Thema wird, setzen sich zunehmend rechte deutsche Politiker dafür ein, Umweltmaßnahmen gegen Wirtschaftswachstum auszuspielen. Für zivilgesellschaftliche Organisationen (CSOs) und andere an vorderster Front der Nachhaltigkeit wird diese sich entwickelnde Situation wahrscheinlich Veränderungen in der Strategie und den Taktiken erfordern.
Bereits jetzt sehen CSOs weniger Nachhaltigkeitsstellen ausgeschrieben, und Umweltarbeit wird zunehmend in andere Abteilungen integriert. Und mit dem wachsenden Einfluss rechtsextremer Parteien glauben einige, dass Unternehmen politischer werden müssen. Tatsächlich verlassen einige deutsche Unternehmen ihre traditionellen Positionen der Neutralität und äußern politische Meinungen.
Über den Kontinent hinweg
Viele glauben, dass diese Welle des „Greenlash“ in Deutschland und im Europäischen Parlament unvermeidlich war.
Letzten Sommer traten mehr rechtspopulistische Politiker ins Europäische Parlament ein, die oft mit dem Versprechen antraten, die Umweltvorschriften der EU zurückzunehmen. Einige reagierten auf die Proteste europäischer Landwirte, die mit Traktoren die Straßen blockierten, um gegen Elemente des „Europäischen Grünen Deals“ zu kämpfen, einer Reihe von Politiken, die darauf abzielen, die EU bis 2050 klimaneutral zu machen.
Umweltpolitiken werden bereits neu bewertet und abgeschwächt. Der Ausstieg aus dem Verbrennungsmotor, ursprünglich für 2035 geplant, wird infrage gestellt; die EU-Abholzungs-Verordnung wird verzögert, und das EU-Emissionshandelssystem soll in diesem Jahr neu bewertet werden.
Ende Februar veröffentlichte die Europäische Kommission vorgeschlagene Änderungen an der Corporate Sustainability Reporting Directive (CSRD), die dazu führen würden, dass 80 Prozent weniger Unternehmen berichtspflichtig wären und sektorspezifische Berichterstattung abgeschafft wird.
Das gesagt, nicht alle europäischen rechtsextremen Parteien leugnen den Klimawandel in demselben Maße wie die AfD. Vielmehr haben sie Probleme mit Kohlenstoffsteuern, grünen Energiesubventionen und Emissionsvorschriften, die sie als Agenda der „globalen liberalen Elite“ ansehen, sagte Peter J. Bori, Doktorand der Umweltpolitik und Forscher am Demokratie-Institut der Zentralen Europäischen Universität.
„Sie akzeptieren, dass Umweltzerstörung und einige klimatische Veränderungen stattfinden“, sagte Bori. „Aber sie tendieren dazu, das Ausmaß, in dem diese Veränderungen durch menschliche wirtschaftliche Aktivitäten verursacht werden, herunterzuspielen oder die Dringlichkeit, Maßnahmen zu ergreifen, zu unterschätzen. Wenn sie den Menschen als verantwortlich ansehen, neigen sie dazu, die Schuld auf ‚andere‘ – wie Immigranten, Ausländer, Nachbarländer – abzuwälzen.“
Klimaleugnung im Vormarsch
Obwohl extrem rechte Politiker auf dem Kontinent erfolgreich waren – man denke an Le Pen in Frankreich, Salvini in den Niederlanden und Meloni in Italien – war Deutschland lange Zeit die Ausnahme. „Das ändert sich jetzt“, sagte Daniel Freund, ein grüner Abgeordneter im Europäischen Parlament in Deutschland.
Die AfD ist nun eine weitaus einflussreichere parlamentarische Kraft, mit der Fähigkeit, die deutschen Klimapolitiken abzuschwächen. Die Vorsitzende der AfD, Alice Weidel, hat angedeutet, sie wolle die Windkraftanlagen in Deutschland „abreißen“ und lehnt den Europäischen Grünen Deal ab. Das offizielle Wahlprogramm der AfD zur Bundestagswahl besagt: „Der angebliche wissenschaftliche Konsens über den ‚menschengemachten Klimawandel‘ wurde immer politisch konstruiert.“
Kürzungen, Schließungen und fortgesetzte Maßnahmen
Jedenfalls sind Nachhaltigkeitsfachleute „einen Schritt vor der Panik“, nachdem die deutsche Wahl entschieden wurde, sagte Philippe Birker, Mitbegründer von Climate Farmers, einem europäischen Bildungsunternehmen für regenerative Landwirtschaft mit Sitz in Berlin. „Wir haben gerade beschlossen, unseren Bereich für CO2-Zertifikate zu schließen, und das liegt zum großen Teil an der Verschiebung der politischen Landschaft.“
„Ich weiß qualitativ, dass mehr als 10 verschiedene Akteure im Bereich Nachhaltigkeit [in Europa] entweder schließen oder ihre Teams verkleinern“, sagte Birker.
Das ist die beunruhigende Nachricht. Ermutigender ist, dass viele Unternehmen weiterhin Maßnahmen im Bereich Klimaschutz vorantreiben.
„Die BMW Group hat einen klaren Plan und eine langfristige Nachhaltigkeitsstrategie, die wir konsequent umsetzen, unabhängig von politischen Bewegungen“, sagte Cornelia Bovensiepen, Sprecherin für Nachhaltigkeit der BMW Group.
Alina Arnelle, CSO von BeCause, einem dänischen Unternehmen für Nachhaltigkeitsdaten im Reise-, Tourismus- und Gastgewerbesektor, ist eine der CSOs, die weniger Nachhaltigkeitsstellenangebote bemerkt hat. Aber sie sieht auch Belege dafür, dass Umweltarbeit auf Unternehmensebene weitergeht, wenn auch in anderer Form.
„Ich sehe, dass Nachhaltigkeit zunehmend in Rollen integriert wird, die schon immer existiert haben“, sagte Arnelle. „Zum Beispiel ist das Marketing dafür verantwortlich, zu kommunizieren, wie nachhaltig das Unternehmen ist; der Einkauf ist verantwortlich dafür, Kriterien für die Auswahl von Lieferanten zu haben. Dann gibt es die Risiko- und Rechtsabteilungen, die ESG-Risiken in ihre Gesamtrisikobewertung des Unternehmens integrieren.“
Ausblick
Einige Beobachter stellen fest, dass deutsche Unternehmen und Führungskräfte eher geneigt sind, politische Meinungen zu äußern. „Vor fünf oder zehn Jahren haben viele Unternehmensführer versucht, sich bei politischen Themen zurückzuhalten“, sagte Matthias Ballweg, Mitbegründer von Circular Republic, einem Unternehmen aus München, das anderen Unternehmen hilft, zirkuläre Wirtschaftsmodelle zu übernehmen.
„Ich habe noch nie so viele Unternehmensleiter gesehen, die aktiv politische Stellungnahmen abgeben, meistens zu geopolitischen Themen und gegen die AfD“, sagte Ballweg. „Aber es ist offensichtlich, dass es an beiden Enden des Spektrums ist – wir haben in den letzten Wochen auch eine Reihe von [großen] Spenden von Unternehmensführern an die rechtsextreme Partei gesehen.“
„Wir müssen ein bisschen politischer werden, wenn es in Europa kritisch wird“, sagte Martin Stuchtey, Professor an der Universität Innsbruck und Mitbegründer sowie Co-CEO der Münchener Landbanking Group, die es Landwirten und anderen Landverwaltern ermöglicht, Einkommen auf der Grundlage der Ökosystemdienstleistungen ihrer Flächen zu erzielen.
Stuchtey argumentiert, dass jede Vorstellung, Politik sei nicht das Anliegen von Unternehmensführern, veraltet sei. „Es gibt jetzt eine fast unternehmerische politische Verantwortung zu sagen: ‚Schaut, wir können nur erfolgreich und profitabel sein, wenn wir in einer offenen Gesellschaft leben, in der Minderheiten geschützt sind, in der Arbeitsmigration möglich ist, in der man den Zeitungen vertrauen kann und in der öffentliche Debatten stattfinden.‘“
In Zukunft werden einzelne CSOs also entscheiden müssen, ob und wann sie sich äußern, während Merz seine Klimapolitik konsolidiert und die EU den Umfang ihrer regulatorischen Neugestaltungen aufzeigt.
